Rooibos : origine, goût et préparation
Une plante d'Afrique du Sud, sans théine, au goût doux et boisé. D'où vient le rooibos, comment il est produit et comment le préparer pour qu'il ait du goût.
Découverte, 6 min de lecture
Une plante d'Afrique du Sud, pas un thé
Le rooibos vient d'un arbuste, Aspalathus linearis, qui pousse dans l'ouest de l'Afrique du Sud, surtout dans la région montagneuse du Cederberg, au nord du Cap. Ses feuilles ressemblent à de fines aiguilles. Il n'a aucun lien botanique avec le théier (Camellia sinensis), dont viennent tous les thés, verts, noirs ou blancs.
On l'appelle parfois « thé rouge », mais c'est une infusion. Le mot rooibos veut dire « buisson rouge » en afrikaans, à cause de la couleur que prennent les feuilles après leur transformation.
Puisque ce n'est pas du thé, le rooibos ne contient pas de théine. C'est pour cela que beaucoup de gens le boivent le soir, ou toute la journée à la place du thé.
De la branche à la tasse
Après la récolte, les tiges fines et les feuilles sont coupées en petits morceaux, froissées, humidifiées puis mises en tas. Elles s'oxydent pendant plusieurs heures, un peu comme les feuilles d'un thé noir, avant de sécher au soleil. C'est cette étape qui donne au rooibos sa couleur rouge brun et son goût boisé.
Il existe aussi un rooibos dit vert, séché sans oxydation. Plus rare, il a un goût plus végétal et moins sucré.
Plusieurs de nos mélanges associent le rooibos au honeybush, une autre plante d'Afrique du Sud, proche du rooibos, au goût plus miellé. C'est le cas de Canadian Dream, de Curcuma Vanille et de Banane Caramel.
Quel goût a le rooibos ?
Nature, le rooibos est doux, avec des notes de bois, de miel et parfois de caramel. Il contient très peu de tanins, donc peu d'astringence : il ne sèche pas la bouche comme un thé noir trop infusé. La tasse paraît légèrement sucrée alors qu'on n'a rien ajouté.
Cette base ronde porte bien les arômes, et c'est pour cela qu'on le trouve si souvent parfumé : fruits rouges, vanille, cacao, épices, bergamote. Comme il n'apporte pas d'amertume, les parfums gourmands restent nets.
Si vous n'en avez jamais bu, commencez par un mélange simple, par exemple Earl Grey Rooibos (rooibos et bergamote), avant les versions plus gourmandes. Sa note boisée plaît tout de suite à certains, d'autres mettent quelques tasses à l'adopter.
Comment préparer le rooibos
Le rooibos se prépare à l'inverse du thé vert : eau bouillante et infusion longue. Nos rooibos s'infusent à 100 °C, 7 à 10 minutes, avec 15 à 20 g par litre, soit 3 à 4 g pour une tasse de 20 cl. Ses feuilles coupées sont fines : un infuseur à maille serrée ou un filtre en papier évite d'en retrouver au fond de la tasse.
Une infusion trop courte est la première cause d'un rooibos sans goût. À 3 ou 4 minutes, la couleur est déjà là, mais le goût reste léger. Comme il ne devient pas amer, on peut le laisser infuser plus longtemps sans crainte.
En latte, il remplace bien un chocolat chaud. Notre recette de rooibos latte à la cannelle utilise Bonne Humeur Rooibos, parfumé à la vanille et à la mangue. En été, il se boit aussi froid : mettez les feuilles dans de l'eau froide, laissez une nuit au réfrigérateur, puis filtrez. Pour Toi et Moi, aux fruits rouges, s'y prête bien.
Conseil SilTéa
Avec du lait, prenez le haut de la fourchette : 20 g par litre et 10 minutes. Sinon, le lait couvre le goût du rooibos.
Nos sept rooibos, par arôme
Le rooibos ne pousse qu'en Afrique du Sud, et nos sept mélanges se préparent tous de la même façon. Ce qui change, c'est ce qu'on y a ajouté.
| Rooibos | Composition | En tasse |
|---|---|---|
| Earl Grey Rooibos | Rooibos et bergamote | Le parfum de l'Earl Grey, sans théine |
| Pour Toi et Moi | Rooibos, framboise, cassis, griotte | Fruité, légèrement acidulé |
| Bonne Humeur Rooibos | Rooibos, vanille et mangue | Exotique et gourmand |
| Canadian Dream | Rooibos, honeybush, cacao, chocolat, sirop d'érable | Proche d'un chocolat chaud |
| Banane Caramel | Rooibos, honeybush, banane, cacao, caramel | Un goût de dessert |
| Curcuma Vanille | Rooibos, honeybush, curcuma, gingembre, vanille | Épicé, petite chaleur poivrée en fin de tasse |
| Léger comme le Vent | Rooibos, anis, fenouil, tilleul | Anisé et floral |
Conseil SilTéa
Attention aux homonymes : Bonne Humeur Rooibos (vanille et mangue) est sans théine, alors que Bonne Humeur tout court est un thé vert à l'orange et à la vanille, qui contient de la théine.
En résumé
Eau bouillante, 7 à 10 minutes, une dose généreuse : le rooibos est l'une des infusions les plus simples à réussir. Choisissez ensuite selon l'arôme qui vous tente, fruité, gourmand, épicé ou anisé.
Questions fréquentes
Le rooibos contient-il de la théine ?
Non. Le rooibos ne vient pas du théier : il ne contient ni théine ni caféine, sans aucun traitement.
Combien de temps faire infuser le rooibos ?
7 à 10 minutes dans une eau bouillante, avec 15 à 20 g par litre. Il ne devient pas amer si on le laisse plus longtemps.
Le rooibos est-il un thé ?
Non. C'est une infusion d'Aspalathus linearis, un arbuste d'Afrique du Sud. On l'appelle parfois thé rouge, mais il n'a rien à voir avec le théier.
Peut-on mettre du lait dans le rooibos ?
Oui, il le supporte bien, surtout les versions gourmandes comme Canadian Dream. Infusez-le alors 10 minutes avec une bonne dose, pour que le goût reste présent.
